Se Taire French Conjugation: The Complete Guide & Tense Charts

If you are learning French, mastering reflexive verbs is a critical milestone. Among the most common—and tricky—verbs is se taire (meaning to be quiet, to stop talking, or to remain silent).

Because se taire is an irregular 3rd-group pronominal verb, its stems change depending on the tense, and its past participle often surprises English speakers. This comprehensive guide breaks down the full se taire conjugation in French, explains its grammar quirks, and gives you actionable usage tips.

1. Verb Anatomy & Grammar Overview

  • Infinitive: Se taire (reflexive / pronominal)
  • Group: 3rd group (irregular verbs ending in -re)
  • Compound Tense Auxiliary: Être (Je me suis tu)
  • Past Participle: tu (feminine: tue, plural: tus, feminine plural: tues)

    • The Past Participle Agreement Rule

  • Paul s'est tu. (Paul went quiet.)
  • Marie s'est tue. (Marie went quiet.)
  • Ils se sont tus. (They went quiet - masculine/mixed.)
  • Elles se sont tues. (They went quiet - feminine.)

    • Because se taire is an inherently reflexive verb where the reflexive pronoun acts as a direct object, the past participle agrees in gender and number with the subject:

    2. Complete Conjugation Charts for « Se Taire »

    Present Tense (Présent de l'indicatif)

Notice the singular stem (tai-) versus the plural stem (tais-).

Subject Pronoun Reflexive Form English Meaning
:--- :--- :---
Je me tais I am quiet / I keep quiet
Tu te tais You are quiet (informal)
Il / Elle / On se tait He / She / One is quiet
Nous nous taisons We are quiet
Vous vous taisez You are quiet (formal/plural)
Ils / Elles se taisent They are quiet

Example: Dès que la réunion commence, tout le monde se tait.

Compound Past (Passé Composé)

Used for completed actions in the past. Always use the auxiliary verb être.

Subject Pronoun Form English Translation
:--- :--- :---
Je me suis tu(e) I fell silent / I kept quiet
Tu t'es tu(e) You fell silent
Il / Elle / On s'est tu / tue / on s'est tu(e)s He / She / We fell silent
Nous nous sommes tu(e)s We fell silent
Vous vous êtes tu(e)(s) You fell silent
Ils / Elles se sont tus / tues They fell silent

Example: Face au juge, le suspect s'est tu.

Imperfect (Imparfait)

Used for continuous past actions, descriptions, or habits. The stem is tais-.

Simple Future (Futur Simple)

Subject Pronoun Form
:--- :---
Je me taisais
Tu te taisais
Il / Elle / On se taisait
Nous nous taisions
Vous vous taisiez
Ils / Elles se taisaient

The future stem becomes tair-.

Conditional Present (Conditionnel Présent)

Subject Pronoun Form English Translation
:--- :--- :---
Je me tairai I will be quiet
Tu te tairas You will be quiet
Il / Elle / On se taira He / She will be quiet
Nous nous tairons We will be quiet
Vous vous tairez You will be quiet
Ils / Elles se tairont They will be quiet

Formed using the future stem tair- and the imperfect endings.

  • Je me tairais
  • Tu te tairais
  • Il / Elle / On se tairait
  • Nous nous tairions
  • Vous vous tairiez
  • Ils / Elles se tairaient

Example: Si j'étais toi, je me tairais (If I were you, I would stay quiet).

Present Subjunctive (Subjonctif Présent)

Used after expressions of necessity, emotion, or doubt.

  • Que je me taise
  • Que tu te taises
  • Qu'il / elle / on se taise
  • Que nous nous taisions
  • Que vous vous taisiez
  • Qu'ils / elles se taisent

Example: Il est impératif que vous vous taisiez pendant la cérémonie.

Imperative (Impératif)

The imperative is common in everyday spoken French, but beware of the tone:

  • Tais-toi ! – Be quiet! / Shut up! (informal singular)
  • Taisons-nous ! – Let's be quiet! (inclusive plural)
  • Taisez-vous ! – Be quiet! / Silence! (formal or plural)

    • 3. Politeness Note: How Harsh is « Tais-toi »?

In English, "Be quiet" can be neutral, while "Shut up!" is rude. In French, « Tais-toi ! » lands somewhere in between: it is direct and frequently perceived as abrupt or impolite unless used jokingly among close friends.

  • « Pourriez-vous faire moins de bruit, s'il vous plaît ? » (Could you make less noise, please?)
  • « Un peu de silence, s'il vous plaît. » (A little silence, please.)

    • If you want to sound polite in a professional setting or classroom, use these alternatives instead:

    Summary

To master the French conjugation of se taire, remember these three anchor forms:

1. Present stem: tai- (singular) and tais- (plural)

2. Future/Conditional stem: tair-

3. Past participle: tu (combined with être)

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