Eteindre Conjugation in French: The Complete Guide & Tense Charts

Mastering the conjugation of éteindre is an essential step for intermediate French learners. The verb éteindre primarily translates to "to turn off", "to switch off", "to extinguish", or "to put out" in English. You will encounter it daily—from switching off bedroom lights to powering down digital devices or extinguishing campfires.

Because éteindre is an irregular verb belonging to the 3rd conjugation group, its stem changes across tenses. This comprehensive guide covers all indicative, subjunctive, and imperative forms, accompanied by practical examples, pronunciation notes, and common learner mistakes.

Overview of the Verb Éteindre

  • Infinitive: Éteindre (to turn off, extinguish)
  • Present Participle (Gérondif): Éteignant (turning off)
  • Past Participle: Éteint (turned off / extinguished)
  • Auxiliary Verb: Avoir (or être in the reflexive form s'éteindre)
  • Pattern Family: Verbs ending in -eindre (e.g., peindre, feindre)

    • 1. Present Indicative (Présent de l'indicatif)

In the present tense singular, the stem drops the letter d and takes -s, -s, -t. In the plural forms, the stem incorporates the nasal sound -gn- (/ɲ/, similar to the "ny" in canyon).

Subject Pronoun French Form Pronunciation (IPA) English Translation
:--- :--- :--- :---
J' éteins /e.tɛ̃/ I turn off / extinguish
Tu éteins /e.tɛ̃/ You turn off (informal)
Il / Elle / On éteint /e.tɛ̃/ He / She / One turns off
Nous éteignons /e.tɛ.ɲɔ̃/ We turn off
Vous éteignez /e.tɛ.ɲe/ You turn off (formal/plural)
Ils / Elles éteignent /e.tɛɲ/ They turn off

> Pro Tip: Notice that éteins and éteint are pronounced identically (/e.tɛ̃/). The final consonants (-s and -t) are silent.

2. Passé Composé (Compound Past)

To talk about an action completed in the past, use the auxiliary avoir followed by the past participle éteint.

  • J'ai éteint l'ordinateur portable. (I turned off the laptop.)
  • Tu as éteint le four ? (Did you turn off the oven?)
  • Il a éteint la lumière du salon. (He switched off the living room light.)
  • Nous avons éteint le feu de camp. (We extinguished the campfire.)
  • Vous avez éteint vos téléphones. (You turned off your phones.)
  • Ils ont éteint toutes les bougies. (They blew out all the candles.)

    • 3. Imperfect (Imparfait)

The imperfect tense describes continuous or habitual past actions. Build this tense by taking the nous root from the present tense (éteign-) and attaching standard imperfect endings (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient).

  • J'éteignais toujours la veilleuse avant de partir. (I used to always turn off the nightlight before leaving.)
  • Tu éteignais la radio quand elle est entrée. (You were turning off the radio when she walked in.)
  • Elle éteignait les lumières une par une. (She was turning off the lights one by one.)
  • Nous éteignions les machines à dix-huit heures. (We used to shut down the machinery at 6 PM.)
  • Vous éteigniez le chauffage pendant l'hiver ? (Did you use to turn off the heating during the winter?)
  • Ils éteignaient les feux de forêt avec difficulté. (They were extinguishing the forest fires with difficulty.)

    • 4. Simple Future (Futur Simple)

In the future tense, the stem restores the consonant -d-: éteindr-.

  • J'éteindrai les phares. (I will turn off the headlights.)
  • Tu éteindras l'écran avant de dormir. (You will turn off the screen before going to sleep.)
  • Il éteindra la climatisation plus tard. (He will turn off the air conditioning later.)
  • Nous éteindrons les lumières à minuit. (We will turn off the lights at midnight.)
  • Vous éteindrez vos micros dès le début du cours. (You will mute your microphones at the start of class.)
  • Elles éteindront la lampe de chevet. (They will turn off the bedside lamp.)

    • 5. Present Conditional (Conditionnel Présent)

The conditional mood uses the future stem (éteindr-) combined with the imperfect endings:

  • J'éteindrais la musique si cela te dérange. (I would turn off the music if it bothers you.)
  • Tu éteindrais le projecteur, s'il te plaît ? (Would you turn off the projector, please?)
  • On éteindrait l'appareil pour économiser de la batterie. (One would turn off the device to save battery.)
  • Nous éteindrions l'alarme si nous avions le code. (We would turn off the alarm if we had the code.)
  • Vous éteindriez la lumière en sortant ? (Would you turn off the light on your way out?)
  • Ils éteindraient la chaudière sans hésiter. (They would turn off the boiler without hesitation.)

    • 6. Present Subjunctive (Subjonctif Présent)

The subjunctive expresses obligation, necessity, or doubt. It utilizes the stem éteign- across all persons.

  • Il faut que j'éteigne le réveil. (I must turn off the alarm.)
  • Je veux que tu éteignes cette console de jeu. (I want you to turn off that gaming console.)
  • Il est urgent qu'il éteigne le gaz. (It is urgent that he turns off the gas.)
  • Bien que nous éteignions les appareils, la facture reste élevée. (Although we turn off the appliances, the bill remains high.)
  • Le professeur exige que vous éteigniez vos téléphones. (The teacher requires that you switch off your phones.)
  • Pourvu qu'ils éteignent l'incendie rapidement. (Let's hope they extinguish the fire quickly.)

    • 7. Imperative (Impératif)

Use the imperative to give orders, warnings, or instructions. Notice that the tu form ends in -s (unlike regular -er verbs):

  • Éteins la lumière ! (Turn off the light!)
  • Éteignons la télévision et lisons un livre. (Let's turn off the TV and read a book.)
  • Éteignez vos cigarettes ici. (Put out your cigarettes here.)

    • The Reflexive Form: S'éteindre

When made reflexive (s'éteindre), the meaning shifts depending on context:

1. To go out / die down (fire, flame, light):

  • Le feu s'est éteint tout seul. (The fire went out on its own.)

2. To pass away peacefully (euphemism for dying):

  • Le grand auteur s'est éteint à l'âge de 92 ans. (The great author passed away at 92.)

3. To fade away (feelings, passions):

  • Leur amour s'est lentement éteint. (Their love slowly faded away.)

    • Common Mistakes to Avoid

1. Adding a "d" in the present singular: Writing « je éteinds » or « il éteind » is a frequent error. Always write j'éteins, tu éteins, il éteint.

2. Confusing éteindre and fermer: While English speakers say "shut off the light" or "close the TV", French speakers never use fermer for electronics or lights. Use fermer for doors, windows, and books; use éteindre for electrical devices and open flames.

3. Auxiliary selection: Remember to switch to être when dealing with the pronominal form (Elle s'est éteinte vs Elle a éteint la lampe).